油麻地冠南華婚紗、元朗大同餅家、深水埗梁添刀廠......近年隨著屋宇署收緊招牌監管制度，港九新界老店建築相繼面臨招牌清拆期限，昔日滿街琳瑯滿目、燈火璀璨的霓虹招牌逐一落下，不論是街坊市民，還是攝影愛好者，總是紛紛趕在一個又一個清拆期限前到訪留影。作為香港繁華都市的視覺象徵之一，霓虹招牌背後不只是一門傳統玻璃燈管工藝，不同品牌亦會在霓虹招牌上展現各自的設計特色和故事。近日收到「30日清拆令」、即將「熄燈」拆卸的便有深水埗南昌押和佐敦德生大押的「蝠鼠吊金錢」招牌。
「蝠鼠吊金錢」圖案是香港當舖的標誌性象徵，早在戰前香港的當舖照片中便能看到這個圖案——一隻倒轉的蝙蝠含著金錢，蝙蝠取「福」字諧音，與金錢同樣帶有吉利的意思。若細看如今南昌押和德生大押的霓虹招牌，更會在蝙蝠尾部看到一個細小的「囍」字，那是「典當業大王」高可寧家族管理的當舖標誌，只要在招牌看到「囍」字便知道是屬於高氏旗下的當舖—-香港如今尚有180多間當舖，當中不少大型當舖背後其實都屬集團企業式經營，並非每間獨立營運。
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雖然如今走在街上，仍會不時看到當舖招牌，或經過當舖門口看到那塊「遮醜板」，瞥到當舖內的「高貴檯」和欄杆，但對於年輕甚至中生代，當舖卻是從未踏足過的地方，總會覺得「典當」是屬於「遠古」年代，只在電視劇和電影才會出現的情節。你又可會好奇，為何這麼多年來還有那麼多當舖能在香港屹立不倒？誰還會去典當，又會拿著什麼去典當？
「還是會當首飾金器，手提電話也可以。並不是每一次去當舖都會剛好遇到有人，有時會遇到外傭，也見過一些附近居住的街坊，我估他們大多都是當舖的熟客。雖然現在借貸方法很多、很方便，但對某部分人而言，不是那麼輕易能夠拿出那些證明文件，而當舖無可否認仍是最容易能夠讓他們借到錢的地方。」本地歷史學者徐振邦老師為了對香港當舖有更深入的認識，曾經花上三年時間，拿著一塊金逐一到訪香港當舖，與高高在上的「二叔公」閒聊，親身體驗香港的典當文化。
「始終是錢銀交易，我認為『二叔公』維持嚴肅的形象都是有需要的，但其實他們有時候也喜歡跟客人傾計。」坐在「高貴檯」後的二叔公，把關著當鋪的安危和押物的真偽，固然有種令人卻步的嚴肅形象，然而徐老師卻在到訪過程中發現不少「二叔公」們友善和藹的一面——熟客或來來去去都是拿著同一件典當物押了再贖回，雙方早已心裡有價，更能「討價還價」，只要價錢落在二叔公的接受範圍內便可。
背後有集團企業撐、街坊熟客或外傭姐姐光顧，或許都是香港當舖能屹立至今的要素，而近年一些商場內亦出現「新式當舖」，更因應時下需要，再沒有高高在上的高櫃檯和欄杆，嘗試減少距離感，吸引客人安心進內典當。「以前當舖多開在唐樓，當然有高樓底可以做到高櫃檯，但在商場怎樣做？我個人當然希望能夠保留（傳統特色），但這是無可避免的。現在（櫃檯後的）佈置其實也很簡單，通常就只有一個夾萬。」
雖然霓虹招牌「熄燈」拆卸，但這兩間位處戰前唐樓的當舖仍會繼續運營，服務附近社區的街坊熟客，一解眾人燃眉之急，然而隨著新式當舖慢慢發展起來，傳統當舖設計又能繼續保留多久呢？
圖9及10為徐振邦老師提供。