經過三年疫情，長洲太平清醮搶包山活動今年終於復辦，可想而知，下周二至六將再次有蜂湧而至的遊客，把小島擠得水洩不通。其實即使不是節慶或假日，跟大澳一樣，平日前往長洲的遊人亦不少。碼頭周邊的小食商店，以至東灣一帶熱門景點，都處處是遊客光顧打咭的蹤影。
然而當你落船後，沿西堤道走向西灣，途經家樂徑往山坡走去，來到美經援村，看到的長洲又有點不一樣。
戰後香港人口膨脹對住屋帶來龐大需求，在離島漁村，不少漁戶更棲身於破舊的小艇，不但居住和衞生環境欠佳，更經常受到颱風威脅。當時政府不斷興建徙置及廉租屋以解屋荒，民間其他機構亦施以援手，除了教會組織，來自本地及外國的NGO都在當時發揮了不同程度的幫助。當時分散於本港各區的平房村，以至在新界多處漁民聚居的地方，包括長洲、大埔、馬灣等出現的美經援村，便是在這個時代背景下的產物，是美國經濟援助協會戰後在香港發起的項目。
長洲島上有多達三條美經援村——1968年落成的西灣美經援村、翌年入住的應善良美經援村，以至於1972由住戶向政府申請撥地並自費興建的自助美經援村（八十代初建申請加建），都以原來長洲艇戶或寮屋居民為對象。籌建資金除了來自美經援會，還有一些熱心的本地商界人士，在金錢及物資上的資助，送上家電如衣車，以至方便出入的街渡，而離島理民府則提供建築材料，又負責修路及建設水渠等基本設施。這些平民村落雖然簡陋，卻協助了不少原來的貧困戶改善生活環境；而住戶在生活條件好轉後，又自發向政府申請土地自建兩層高平房，滿足家庭人口增加的需要，在在體驗了當時社會不同界別及組織的互助精神，市民的自發性，以及政府採取的靈活做法。
今日路過這些歷史超過50年的平房村落時，除了以中西混合風格打造而成，設計有點奇特的村口建築，在堅固的花崗石上，有綠色中式瓦頂作裝飾，上面以端正的中文書法字寫著「美經援村」，下面則是英文名字CARE Village——CARE 原是美經援會的英文縮寫（Cooperative for American Remittances to Everywhere），縮寫成了CARE，也有了多一種意思——因為Care，所以才有這些Village，清楚告示了它們跟傳統村落的分別。
來到當下，香港住屋問題依然嚴重，能體現出Care精神的住屋，又在哪裡？
