在保育和發展之間，多年來被稱為「港人後花園」的南生圍，周邊地帶經常被覬覦，至今未止。
近年不少人都喜歡前往南生圍旅遊，甚至以魚塘和濕地做背景拍攝婚紗照。其實在六十年代南生圍發展魚塘之前，當地居民早於三十年代便在當地開墾鹹水田，又在鹹淡水交界的地方養殖今日已消失的基圍蝦。六十年代後，政府鼓勵將基圍轉為產量更高的魚塘，養殖烏頭、鯇魚、大魚等，南生圍也在當時發展為旅遊勝地，魚塘旁邊的桉樹林和橫水渡成為熱門拍攝景點。九十年代後，本地養魚業因為不敵外來競爭而走下坡，有業主曾打算出售業權，發展地產及高爾夫球場。當時城規會雖然否決了地產商的申請，但地產商在上訴中勝訴，只因為適逢樓價低迷，發展項目才被延遲。
到了2004年，南生圍一帶被劃入后海灣濕地中的保育地點，並吸引大量候鳥棲居而成為觀鳥勝地，成為本地生態旅遊最有代表性的地方之一。然而隨著新界城市化的幅度擴大，多年來依然有發展商未死心，積極計劃拓展南生圍附近的閒置棕地。雖然至今未有成事，但對這些碩果僅存的自然生態的威脅，一直存在。
數十年來由養基圍蝦改為養魚，再兼營士多服務遊客，近年又參加觀鳥會的魚塘生態保育計劃，幾代紥根南生圍的居民，見證了南生圍八十多年間的改變，以及新界的變天。「 就係香港復刻珍藏版」《珍重香港》選輯了來自2019年夏季號的專題「Revisit郊遊，青山公路」，重溫了位於公路元朗段附近的南生圍的改變和困境。
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